В 1901 году 58-летний Генри Перки приехал на Ниагарский водопад с целью строительства новой фабрики своей компании «Natural Food Company». Человеком он был активным и изобретательным. За жизнь успел поработать учителем, юристом и сенатором, участвовал в строительстве Денверской центральной железной дороги и изобрел стальные железнодорожные вагоны. Кроме того, Перки был вегетарианцем и поклонником здорового образа жизни. Узнайте больше на new-york.name о заводе, который он основал рядом с Нью-Йорком.
Движение за здоровое питание и фабрика у Ниагарского водопада
В 1890 году Генри Перки изобрел завтраки из целых зерен пшеницы. Он попытался обрабатывать их паром, а затем пропускать через специальные измельчающие устройства. Полученные частицы складывали слоями и нарезали на небольшое поджаренное печенье. От готового продукта Перки был в восторге, поэтому начал интенсивно продвигать свое изобретение, рассказывая о пользе цельнозернового печенья для здоровья.
В тот период он работал на фабрике в Бостоне, откуда переехал в Вустер, штат Массачусетс и начал искать место для строительства собственного завода «Natural Food Company. У Ниагарского водопада «Niagara Falls Power Company» как раз начала производить электроэнергию и активно привлекала другие компании для размещения в этом регионе, чтобы продавать им производимую электроэнергию.
Руководители энергетической компании предложили Перки участок для строительства завода. Однако он не хотел размещать свое производство среди «грязной» промышленности, которая уже там работала. Предприниматель выбрал место площадью 10 акров, ограниченное Ниагарским заповедником, Буффало-авеню, 4-й и 6-й улицами. Это был район жилой застройки, расположенный вдали от экологически вредных крупных фабрик.
Жители этой территории разделились на сторонников и противников проекта. Первым нравилась идея новых инвестиций и развития региона. Вторые возражали против месторасположения будущего завода с видом на Ниагарские пороги. Более того, для строительства пришлось разрушить несколько частных домов. Однако предпринимателя это не остановило.
Для финансирования крупного заводского комплекса, который Перки хотел создать, он предложил инвесторам акции на сумму 10 миллионов долларов. Двое из директоров, Уильям Б. Ренкин и Дариус О. Миллс, входили в состав «Niagara Falls Power Company», у которой компания Перки обязалась покупать электроэнергию мощностью 2500 лошадиных сил.
«Дворец света»: экологическая и красивая фабрика
Проектированием нового завода занималась архитектурная компания «Earl & Fisher». Перки задумал создать «Дворец света», поэтому здание имело стальной каркас и 844 окна. Также основатель стремился сделать фабрику экологичным и приятным местом для пребывания рабочих, поэтому привлек братьев Олмстед из Бостона к планированию территории вокруг нее. Был создан проект с ландшафтными дорожками, детскими площадками, теннисным кортом, полем для игры в теннис и садовыми участками, что было очень инновационным решением для того времени.
Здание фабрики имело 5 этажей, где производилась и упаковывалась измельченная пшеница. Рядом разместили четырехэтажное административное здание для офисной работы и посетителей. В процессе строительства было использовано 4 миллиона кирпичей, 200 тонн мрамора и 30 000 стеклянных панелей. Стоимость проекта составила 2 миллиона долларов.
Открытие новой фабрики прошло в 1901 году в рамках Панамериканской выставки. Первое цельнозерновое печенье здесь было изготовлено в мае того же года. Перки активно занимался рекламой продукции и организовал экскурсии по фабрике.
Он был уверен, что именно посещение производства привлечет много новых поклонников к продуктам из измельченной пшеницы и философии здоровья. Так что к середине XX века экскурсии на завод были постоянной частью маркетинговой кампании. Многие гости сначала ехали к известному водопаду, а затем осматривали фабрику. Число посетителей составляло около 100 000 ежегодно.
На протяжении экскурсии можно было увидеть работу оборудования, а также посетить демонстрационную зону и отведать бесплатный здоровый обед. Экскурсоводы проводили гостей по площади 5,5 акра, а затем по саду на крыше здания и приглашали на лекцию о питании, кулинарии и здоровом образе жизни.
Компания и ее рабочие
Генри Перки беспокоился не только о популяризации здорового образа жизни и защите окружающей среды, но и о благосостоянии своих работников. На его фабрике в среднем работало около 500 рабочих, которые имели многочисленные льготы. Каждый работник имел личный шкафчик для переодевания, было оборудовано 13 душевых кабин и 13 ванн с полотенцами и мылом.
Мужчины и женщины обедали по отдельности. Женщины – бесплатно, мужчины – за 10 центов. На обед предлагался овощной суп, пшеничный тост, говяжьи котлеты, печеный картофель, свекольный салат, черный хлеб, пудинг и кофе. На обед выделялся час, а еще было два перерыва по 15 минут утром и днем.
Для работников действовала библиотека, а также занятия по стенографии, математике и печати, уроки этикета, танцев, пения и игры на музыкальных инструментах. Были организованы клубы по интересам, а также лекции и совместные развлечения. Более того, на фабрике даже проводили общественные мероприятия, что увеличивало ее популярность.
Отставка Перки и дальнейшая судьба компании
Открыв новую фабрику, Генри Перки вскоре сообщил о плане строительства учебного заведения для молодых женщин вместе с компанией «Esenwein & Johnson». Летом 1904 года было объявлено о его отставке с поста президента компании «Natural Food Company». Совет директоров выбрал вместо него Уильяма Гемлина. Дело в том, что для них важна была прибыль, а импульсивность Перки и его инновационные идеи часто ее не учитывали.
Изобретатель цельнозернового печенья продал свои акции и переехал в Гленко, штат Мэриленд. Однако состояние его здоровья ухудшилось и в 1906 году он ушел из жизни.
Что касается фабрики на Ниагарском водопаде, то она продолжила развиваться:
- в 1908 году она была переименована в «Shredded Wheat Company» и был открыт второй завод,
- в 1910 году изображения Ниагарского водопада появились на коробках с продукцией,
- в 1914 году были открыты новые складские помещения,
- в 1921 году были построены новые заводы не только в США, но и в Великобритании,
- в 1928 году компанию купила «Nabisco» и переименовала в «Nabisco Shredded Wheat» в 1941 году.
В 1954 году первая фабрика и административное здание были выставлены новыми владельцами на продажу. Административное здание через два года было закрыто и сдано в аренду компании «Union Carbide». В 1963 году в нем начал действовать Общественный колледж округа Ниагара, а здание фабрики снесли.
Когда через 10 лет колледж переехал, административное здание было под угрозой сноса. Благодаря усилиям местных энтузиастов его внесли в Национальный реестр исторических мест, но в 1976 году все же снесли.
Производство продуктов из цельнозерновой пшеницы у Ниагарского водопада прекратилось и так закончилась история фабрики, которую начал Генри Перки. Однако его идеи до сих пор остаются популярными, а его производство не только не навредило Ниагарскому водопаду, но помогло в популяризации этой природной жемчужины.
