В самом центре Нью-Йорка располагается всеми известный Центральный парк. Это настоящий зелёный оазис среди бетонных джунглей. Его довольно часто также называют “лёгкими города”, ведь он не только служит местом для отдыха и развлечений, но и играет важную экологическую роль для Нью-Йорка. В частности, парк улучшает качество воздуха, регулирует температуру, сохраняет биоразнообразие и положительно влияет на здоровье горожан. Несмотря на его красоту и культурное значение, многие забывают о его значимости для экологии города.
Необходимость зеленых пространств в Нью-Йорке
В 19 веке Нью-Йорк стремительно разрастался, промышленность, жилье и торговля занимали почти все доступное пространство. В отличие от многих европейских городов, в Нью-Йорке на то время было мало выделенных зеленых зон, а жители, особенно те, кто жил в переполненных многоквартирных домах, имели ограниченный доступ к природе.
Таким образом, из этой насущной проблемы выросла острая необходимость в создании зеленело пространства — Центрального парка.
Создание Центрального парка
Только в период с 1821 по 1855 год население Нью-Йорка выросло почти в четыре раза. Жители города искали не только жилье, но и места для отдыха, нередко выбирая для этого городские кладбища. В ту эпоху это был одни из немногих открытых пространств, убежище от городского шума и суеты.
Градостроительный план 1811 года, который определил современную уличную сеть Манхэттена, предусматривал несколько небольших зон отдыха, но не включал большой парк.
К 1840-м годам городская элита активно выступала за создание большого парка на Манхэттене. На тот момент в городе насчитывалось 17 общественных площадей, которые в сумме занимали 165 акров (67 гектаров), при этом самым крупным был Battery Park — всего 10 акров (4 гектара) в южной части острова.
Идея создания просторного зеленого пространства получила поддержку редактора “New York Evening Post” Уильяма Каллена Брайанта в 1844 году, а в 1851 году ее одобрил Эндрю Джексон Даунинг — один из первых американских ландшафтных архитекторов. От сюда и начинается история Центрального парка. На тот момент были проедены поиски подходящего участка, проведено множество архитектурных конкурсов, а также была проведена разбивка зеленых насаждений.
Стоит отметить и о трудностях, с которыми столкнулись во время строительства зеленой зоны. В частности, трудность состояла в том, что участок, где должны были разбить парк состоял из каменистого и болотистого рельефа местности. Для подготовки территории пришлось вывезти около пяти миллионов кубических футов (140 000 м³) почвы и камней. Работы потребовали такого количества пороха, что его использование превзошло масштабы, задействованные в битве при Геттисберге во время Гражданской войны в США.
Плодородность местной почвы оказалась недостаточной, поэтому свыше 18 500 кубических ярдов (14 100 м³) верхнего слоя земли завезли с Лонг-Айленда и из Нью-Джерси. Для расчистки территории использовали современные на тот момент паровые машины и оборудование для пересадки деревьев.
Работы по созданию зеленой зоны в центре Нью-Йорка длились в период 1857-1876 годов. Первые участки парка были открыты для посетителей в конце 1858 года. Дополнительная земля в северной части Центрального парка была куплена в 1859 году, и парк был завершен в 1876 году.
Роль Центрального парка для экосистемы Нью-Йорка
Помимо своей привлекательности как места для отдыха и развлечений, Центральный парк предоставляет основные экологические меры, которые помогают поддерживать окружающую среду Нью-Йорка.
В первую очередь, с появлением зеленого оазиса в центре Нью-Йорка, в городе начало постепенно улучшаться качество воздуха. В то время улицы Нью-Йорка были переполнены транспортом, промышленностью и миллионами людей, что это способствовало загрязнению воздуха. А с появлением парка, он начал действовать не только как место для отдыха, но и благодаря своему богатому разнообразию зеленых насаждений — как естественный воздушный фильтр. Парк “поглощал” загрязняющие вещества, такие как углекислый газ, диоксид серы и оксиды азота, и выделяя свежий кислород.
Более 18 000 деревьев парка ежегодно удаляют тонны загрязняющих веществ из воздуха, облегчая дыхание жителей Нью-Йорка. Даже в 21 веке Центральный парк продолжает играть очень важную роль для экологии города, помогая сокращать углеродный след, играя немаловажную роль в борьбе с изменением климата.
Так же стоит отметить, что Центральный парк сыграл не менее важную роль в регулировании температуры. Жителям города давно известен эффект городского острова тепла, когда генерируется сильное тепло из-за того, что асфальт, бетон и сталь поглощают солнечный свет и излучают тепло. Из-за этого воздух в городе значительно жарче, чем окружающие сельские районы. Центральный парк охлаждает город естественным образом:
- благодаря тени от густы полог деревьев;
- поглощением тепла, а не его отражением;
- снижение температуры на несколько градусов в прилегающих районах, что обеспечивает облегчение в знойное лето.
Центральный парк с момента своего появления неоднократно спасал город от наводнений благодаря поглощению избыточной дождевой воды. Он предотвращал чрезмерную нагрузку на дренажные системы Нью-Йорка. При этом озера, пруды и почва парка действуют как естественные “губки”, снижая риск наводнений. А его обширная корневая система предотвращает эрозию почвы и стабилизирует грунт.
Несмотря на то, что Центральный парк находится посреди каменных джунглей, он является довольно развитой экосистемой, которая поддерживает разнообразную дикую природу. Более 200 видов птиц считают парк своим домом. Кроме того, здесь останавливаются птицы на своем миграционном маршруте Атлантического пролетного пути. В парке также живут еноты, черепахи, рыбы, бабочки и насекомые. Центральный парк помогает окружающей среде также поддерживать биоразнообразие в условиях города.
Стоит также упомянуть о том, что улицы Нью-Йорка заполнены гудящими такси, звуками строительства и бесконечной болтовней. При этом Центральный парк действует как буфер, поглощая звук и обеспечивая спокойный отдых.
Несмотря на свою огромную ценность, Центральный парк сталкивается с экологическими проблемами, которые требовали постоянного внимания. Сюда можно отнести то, что парк подвергается эрозии почвы, замусориванию и повреждению растительности. Кроме того, в 21 веке повышение температуры и непредсказуемые погодные условия влияют на экосистему Центрального парка. Более теплые зимы влияют на циклы роста деревьев, а сильные штормы вырывают деревья с корнем.
Прошло не одно десятилетие, а Центральный парк по-прежнему остается “легкими” для Нью-Йорка. На то время это было правильное инженерное решение, которое способствовало урегулированию сразу нескольких проблем связанных с экологией города.