Она из тех, кто открыто заявил, что невозможно говорить об изменении климата, не упоминая расизм и социальное неравенство. Как глава UPROSE, старейшей латиноамериканской экологической организации в Бруклине, Елизабет Йемпьер объединяет общины, чтобы защищать не только окружающую среду, но и право каждого на безопасную жизнь. О ее истории жизни и борьбе за экологическую справедливость — далее на new-york.name.
Право дышать: история Элизабет Йемпьер
Элизабет Йемпьер имеет пуэрто-риканские корни, но родилась в Нью-Йорке — городе, который стал и ее домом, и источником ее борьбы. Детство прошло между Верхним Вест-Сайдом, Гарлемом и Бронксом — районами, где богатые и бедные, чистый воздух и токсичные заводы всегда жили рядом. Именно там Йемпьер впервые почувствовала, что окружающая среда — это не просто природа, а вопрос справедливости и выживания.
Ее жизнь отмечена болью, знакомой многим городским семьям. Отец умер от приступа астмы, мать — от рака легких, а сама Элизабет пережила легочную эмболию. Она часто вспоминает одну женщину из их общины, которая каждую ночь проверяла, дышат ли ее дети. Именно тогда Йемпьер поняла:
«Если мы не можем дышать — мы не можем бороться за справедливость. Право дышать — это самое главное человеческое право».
Этот опыт сформировал ее мировоззрение и призвал к действию. Йемпьер решила стать юристом, чтобы защищать тех, чьи голоса часто остаются неуслышанными. В 1980 году она окончила Фордхемский университет с дипломом бакалавра политических наук, а впоследствии — Северо-Восточный университет в Бостоне, где получила степень доктора юридических наук в 1983 году.
Позже Йемпьер получила сертификат по управлению некоммерческими организациями в бизнес-школе Колумбийского университета, что помогло ей совместить правовые знания с общественной работой.
Так началась история женщины, которая сделала дыхание символом борьбы за экологическую справедливость.
Лидер UPROSE
После учебы Йемпьер вернулась в родной город, чтобы посвятить себя служению общине. Она присоединилась к UPROSE — старейшей латиноамериканской экологической организации в Бруклине, а впоследствии стала ее исполнительным директором.
Под ее руководством UPROSE превратилась в мощный центр климатической и экологической справедливости. Из обычного общественного офиса в Сансет-Парке организация стала голосом жителей, которые годами жили рядом с заводами, портами и автомагистралями, отравляющими воздух. Йемпьер объединила активистов, ученых и молодежь, чтобы бороться с промышленным загрязнением, продвигать устойчивую городскую инфраструктуру и защищать общины от климатических рисков.
Под ее руководством UPROSE инициировала кампании против строительства токсичных объектов в бедных районах, добилась «зеленых» инвестиций в Бруклинский прибрежный пояс и стала одной из первых организаций в США, которая связала расовое неравенство с климатическим кризисом.
Йемпьер сделала UPROSE не просто экологическим сообществом, а движением за достоинство. Ее кредо простое:
«Мы не просим милости. Мы требуем справедливости — права дышать, жить и решать собственное будущее».
Так UPROSE стала сердцем латиноамериканского активизма в Нью-Йорке и символом того, что настоящие перемены начинаются не в кабинетах политиков, а в руках тех, кто дышит тем же воздухом.
Как руководитель UPROSE, Йемпьер создала движение, в котором молодежь и старшие активисты работают бок о бок. Она верит в передачу опыта, где каждое поколение добавляет свой голос в общее сопротивление.
«Наши предки пережили рабство, пытки, пренебрежение — и все же мечтали о нас. Мы не имеем права отчаиваться. Они открыли двери, через которые мы должны пройти дальше», — говорит она.
Когда окружающая среда становится правом человека: философия Элизабет Йемпьер
После юридического образования Йемпьер работала в Пуэрто-риканском фонде правовой защиты, Альянсе американского индейского права, была деканом студенческих дел в Йельском университете, возглавляла Advocates for Children. Казалось бы, эти направления не имеют ничего общего с климатической справедливостью, но именно они сформировали ее видение: окружающая среда — это не просто природа, это жизненное пространство — место, где мы живем, молимся, работаем.
Ее юридическая карьера научила, что борьба за чистый воздух — это продолжение борьбы за права человека, а экологическая справедливость — это гражданские права XXI века.
Йемпьер откровенно критикует феномен «зеленого отмывания» — когда корпорации декларируют устойчивое развитие, но продолжают вредить окружающей среде. Она призывает бизнес быть настоящими партнерами общин.
Для Элизабет экологическая справедливость — это не о «выключить свет» или «уменьшить углеродный след». Это о возвращении контроля общинам.
Когда Йемпьер говорит о Пуэрто-Рико, ее голос полон боли и гордости. Она называет остров «ребенком-плакатом климатической несправедливости» — местом, где на клочке земли собрано более двух десятков ядовитых объектов Superfund, оставленных после десятилетий колониальной эксплуатации.
«Это история добычи, злоупотреблений и безразличия. То, что делали с нашими людьми — это история того, как корпоративная Америка относится к бесправным общинам», — говорит она.
Когда в 2017 году ураган «Мария» разрушил Пуэрто-Рико, размытые токсичные отходы попали в воду, воздух, грунт. Но, вместо того чтобы ждать очередной «помощи сверху», Элизабет с командой UPROSE запустила масштабную кампанию поддержки: собрала более 800 тысяч долларов, обеспечила общины солнечными генераторами, фильтрами для воды и средствами для очистки опасных материалов.
Для нее это был не просто акт солидарности — это была попытка построить экономику выживания, где общины сами создают энергию, контролируют ресурсы и восстанавливают доверие.
«Я не хочу, чтобы корпорации приходили и исправляли. Я хочу, чтобы мы сами строили продовольственный суверенитет и жизнеспособную местную экономику», — подчеркивает Йемпьер.
Награды и отличия
В мире, где климатические конференции часто превращаются в дипломатические сцены без действий, Элизабет Йемпьер — это человек, который возвращает разговор к истокам: к людям, живущим рядом с заводами, дышащим смогом и ежедневно ощущающим на себе последствия экологического неравенства.
Ее карьера — это история активизма, который растет из общины и превращается в глобальное движение. Йемпьер не только организует протесты, но и строит коалиции. Именно она стояла у истоков People’s Climate March 2014 года, когда более 400 тысяч человек вышли на улицы Нью-Йорка. И это она настояла, чтобы в первых рядах шли молодые люди из цветных общин — те, кто больше всего страдает от последствий климатического кризиса.
С годами ее голос прозвучал далеко за пределами Бруклина. Йемпьер выступает на международных форумах — от Парижской конференции SAGE до Белого дома, от Гарварда и Йеля до Амстердама и Латинской Америки. Она — частый гость Democracy Now!, The Guardian, Vanity Fair, The New York Times и Al Jazeera, где ее называют «женщиной, которая сшивает климатическое движение с социальной борьбой».
Журнал Vogue в 2015 году признал Елизабет «климатической воительницей» среди 13 женщин, которые меняют мир. А в 2025 году Time включил Йемпьер в список The Closers — 25 чернокожих лидеров, которые преодолевают расовый и экономический разрыв в США.
Каждая награда в биографии Йемпьер — это отпечаток победы общины.
- Премия Фредерика Дугласа — за лидерство в борьбе против климатического расизма;
- Apolitical Climate 100 — среди самых влиятельных людей мира в климатической политике;
- Премия Дейла от Колледжа экологического дизайна Cal Poly Pomona — за лидерство в экологической справедливости;
- Награда Совета Нью-Йорка — за лидерство в городской зеленой политике;
- NRDC Earth Day Defender — «Защитница года»;
- Flor de Maga Award (Пуэрто-риканская ассоциация адвокатов) — за преданность справедливости;
- Национальная премия VIDA — за лидерство в охране здоровья латиноамериканских общин.
И это лишь часть ее наград — за более чем тридцатилетнюю карьеру Элизабет Йемпьер получила десятки наград от муниципалитетов, университетов и общественных организаций.
Ее видение — это не просто снижение выбросов, а преобразование экономики, где общины владеют собственными источниками энергии, создают рабочие места и формируют города, устойчивые к климатическим изменениям.
«Мы не просим разрешения быть частью будущего — мы его строим», — говорит Йемпьер.